Australia
Synopsis
Lady Sarah Ashley quitte l'Angleterre pour vendre le ranch australien hérité de son défunt mari et se retrouve confrontée à un territoire sauvage et hostile. Elle s'associe à un éleveur de bétail solitaire pour conduire un troupeau à travers le bush australien et déjouer les manigances de concurrents sans scrupules. Leur relation évolue alors que la guerre menace d'éclater dans le Pacifique. Le récit épique mêle romance, aventure et drame historique sur fond de bombardement de Darwin.
Genèse du film
Baz Luhrmann souhaitait depuis longtemps rendre hommage à l'histoire et aux paysages de son pays natal à travers une grande fresque romantique inspirée des épopées hollywoodiennes classiques comme Autant en emporte le vent. Le scénario s'est construit autour de plusieurs pans de l'histoire australienne, notamment le traitement des enfants métisses aborigènes et l'attaque japonaise de Darwin pendant la Seconde Guerre mondiale. Le réalisateur a voulu mêler grand spectacle visuel et conscience historique critique de son pays. Nicole Kidman et Hugh Jackman, déjà célèbres internationalement, ont été choisis pour porter cette ambition de blockbuster prestigieux. Le projet a nécessité un budget considérable pour reconstituer les vastes paysages du nord australien. Luhrmann a travaillé plusieurs années sur le scénario avant de trouver la structure narrative définitive. Le tournage s'est étalé sur plusieurs mois dans des conditions climatiques extrêmes.
Critiques et réception
La critique a salué l'ambition visuelle du film ainsi que la reconstitution spectaculaire des paysages australiens. Plusieurs observateurs ont toutefois jugé le scénario trop chargé, multipliant les genres sans toujours trouver un équilibre narratif satisfaisant. La performance de Hugh Jackman a généralement été appréciée pour son charisme dans le rôle de l'éleveur solitaire. Le traitement du sujet aborigène a suscité des avis partagés, certains saluant la démarche, d'autres la jugeant trop superficielle. Le public a globalement bien reçu le film en Australie où il a été perçu comme une déclaration d'amour au pays. À l'international, l'accueil a été plus mitigé en raison de la durée importante du film. Le succès commercial est resté correct sans toutefois atteindre les attentes initiales du studio. Le film a néanmoins contribué à la promotion touristique de l'Australie à l'étranger. Le film a reçu plusieurs nominations lors de cérémonies australiennes, notamment pour ses décors et costumes. Il a également obtenu une nomination aux Oscars dans la catégorie des meilleurs costumes. Plusieurs récompenses techniques ont salué la reconstitution historique du film. Il reste cependant resté en deçà des espoirs de récompenses majeures formulés lors de sa production.
Anecdotes de tournage
Baz Luhrmann s'est inspiré directement d'Autant en emporte le vent pour la structure épique de son récit, mêlant romance et grande Histoire. Le tournage dans le bush australien a représenté un défi logistique majeur en raison de l'isolement des lieux et des conditions climatiques extrêmes. L'équipe a dû gérer de vastes troupeaux de bétail réels pour les scènes de transhumance, nécessitant une coordination importante avec des éleveurs locaux. Brandon Walters, jeune acteur non professionnel d'origine aborigène, a été découvert lors d'un casting national mené dans plusieurs communautés. Nicole Kidman et Hugh Jackman ont dû s'adapter à des conditions de tournage rudes, loin du confort des productions habituelles. Le scénario a connu plusieurs réécritures importantes en cours de production pour mieux équilibrer ses différentes intrigues. La reconstitution du bombardement de Darwin a nécessité des effets spéciaux complexes mêlant prises réelles et numérique.
Thèmes abordés
Le film traite du racisme envers les populations aborigènes, de l'attachement à la terre et de la transformation personnelle au contact d'un territoire sauvage.
Explication de la fin
Lady Sarah choisit finalement de rester en Australie auprès de l'enfant aborigène Nullah et de l'éleveur qu'elle a appris à aimer, abandonnant définitivement sa vie aristocratique anglaise pour ce nouveau territoire et cette nouvelle famille.
Signification du titre
Le titre désigne directement le pays dans lequel se déroule l'intégralité du récit, dont le film cherche à célébrer l'histoire et les paysages.
Actualités
Le film reste régulièrement cité dans les discussions sur la représentation du passé colonial australien au cinéma.
Films Similaires
Autant en emporte le vent, Out of Africa, Le Pacte des loups.