Biographie

Parcours

Sacha Baron Cohen naît à Hammersmith, dans une famille juive d'origine ashkénaze et séfarade, fils d'un commerçant tailleur et d'une mère travaillant dans le domaine du fitness. Il fréquente l'école primaire St. Paul's puis le lycée Haberdashers' Aske's Boys' School avant d'intégrer Christ's College à Cambridge, où il étudie l'histoire jusqu'en 1994. Durant ses années universitaires, il s'illustre au sein de la célèbre troupe de théâtre et d'improvisation Cambridge Footlights, tout en occupant le poste de capitaine de l'équipe de football de son collège. Après l'obtention de son diplôme, il travaille brièvement comme mannequin et présentateur pour des émissions consacrées à la mode et à l'automobile sur les chaînes britanniques Bravo et Channel 4. Ce parcours universitaire brillant, mêlé à une pratique précoce de l'improvisation, forge un humoriste à la fois cultivé et audacieux.

Comment son premier rôle a été obtenu

C'est à la fin des années 1990, alors qu'il envisage brièvement une carrière dans la finance après un bref passage chez Goldman Sachs, qu'il décide de se consacrer entièrement à la comédie. Il développe alors ses premiers personnages satiriques pour la chaîne Channel 4, dont le rappeur fictif Ali G, qui devient rapidement culte grâce à ses interviews décalées de personnalités convaincues de participer à un entretien sérieux. Le lancement du Da Ali G Show en 2000 marque sa véritable percée, révélant au grand public une méthode d'humour caméra cachée inédite et particulièrement risquée. Ce format novateur, mêlant improvisation et confrontation avec des personnalités réelles, lui permet de se distinguer immédiatement dans le paysage comique britannique. Cette prise de risque initiale pose les bases de toute sa carrière ultérieure, fondée sur l'incarnation de personnages fictifs poussés à l'extrême.

Rôles marquants

Son personnage de Borat, journaliste kazakh fictif, devient un phénomène mondial avec le film sorti en 2006, qui lui vaut son premier Golden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie. Il incarne également Bruno, journaliste de mode autrichien exubérant, dans un film présenté au Festival de Cannes en 2009, poursuivant sa veine de comédie satirique et provocatrice. Il élargit son registre avec des rôles plus dramatiques, notamment dans Les Sept de Chicago en 2020, qui lui vaut un second Golden Globe ainsi qu'un Screen Actors Guild Award, cette fois dans un registre sérieux. La sortie de Borat, nouvelle mission filmée en 2020 lui permet également de renouer avec son personnage emblématique, cumulant nomination aux Oscars et nouveau Golden Globe. Cette capacité à naviguer entre comédie extrême et drame historique illustre une polyvalence rare chez un humoriste de sa génération.

Influences

Il cite volontiers Peter Sellers comme son idole et sa principale source d'inspiration, notamment pour sa capacité à se dissimuler entièrement derrière une multitude de personnages et d'accents. Sa formation à Cambridge Footlights, pépinière historique de l'humour britannique, a également nourri son goût pour l'improvisation et la confrontation avec un public non préparé. Son passage éphémère dans le monde de la finance, chez Goldman Sachs, lui a paradoxalement offert un regard critique sur certains milieux qu'il satirise ensuite dans ses œuvres. Cette combinaison d'influences, entre tradition comique britannique et expérience du monde professionnel, façonne l'originalité de son travail.

Style de jeu

Sacha Baron Cohen s'est imposé comme un maître de l'humour caméra cachée, plaçant des personnages fictifs face à de véritables interlocuteurs qui ignorent participer à une mise en scène comique. Cette méthode, à la fois risquée et redoutablement efficace, repose sur une préparation méticuleuse et une capacité d'improvisation exceptionnelle sous pression. Il sait également démontrer une réelle profondeur dramatique lorsqu'il abandonne ses personnages comiques, comme en témoigne sa performance saluée dans Les Sept de Chicago. Cette double casquette, entre comédie extrême et drame maîtrisé, fait de lui l'un des artistes les plus singuliers de sa génération.

Collaborations régulières

Sa collaboration la plus emblématique reste celle avec les équipes de production britanniques qui ont porté le Da Ali G Show, laboratoire de ses personnages les plus célèbres. Il a également travaillé à plusieurs reprises avec le réalisateur Larry Charles sur les films Borat et Bruno, une association déterminante dans la construction de son cinéma satirique. Son mariage avec l'actrice Isla Fisher, de 2010 à 2025, a par ailleurs donné lieu à plusieurs collaborations artistiques informelles au fil des années. Cette fidélité à certains partenaires créatifs a permis d'affiner un style devenu immédiatement reconnaissable.

Engagements

Sacha Baron Cohen s'est engagé publiquement dans la lutte contre la désinformation et les discours de haine sur les réseaux sociaux, prononçant notamment un discours remarqué sur ce sujet devant la Ligue Anti-Diffamation. Il soutient activement plusieurs associations luttant contre l'antisémitisme et les discriminations religieuses, en cohérence avec ses propres origines familiales. Il utilise également ses personnages satiriques pour dénoncer des dérives politiques et sociales, brouillant volontairement les frontières entre divertissement et engagement citoyen. Cette dimension militante, sous-jacente à la plupart de ses œuvres, constitue une part importante de son identité artistique.