Biographie

Parcours

Juan Moreno y Herrera-Jiménez naît en 1948 à Casablanca, alors sous protectorat français, de parents espagnols originaires d'Andalousie ayant fui le régime franquiste. Son père, originaire de Sanlúcar de Barrameda, travaille comme linotypiste, tandis que sa mère, native de Jerez de la Frontera, décède alors qu'il n'est encore qu'adolescent. À l'âge de dix-sept ans, il s'installe en France avec sa famille et rejoint Paris, où il suit les cours d'art dramatique René-Simon, pépinière de nombreux comédiens français reconnus. Il adopte alors le pseudonyme de Jean Reno afin de faciliter son intégration professionnelle dans le milieu du cinéma français. Il débute sa carrière au théâtre à la fin des années 1970, avant d'obtenir ses premiers rôles à la télévision et au cinéma. Sa rencontre déterminante avec le réalisateur Luc Besson, sur le tournage du film Les Bidasses aux grandes manœuvres, marque le véritable point de départ de sa carrière internationale.

Comment son premier rôle a été obtenu

Jean Reno obtient ses premiers rôles grâce à sa formation aux cours d'art dramatique René-Simon, qui lui permet de décrocher de petits rôles à la télévision et au cinéma français dès la fin des années 1970. Sa rencontre avec Luc Besson sur le tournage des Bidasses aux grandes manœuvres s'avère déterminante pour la suite de sa carrière, le réalisateur décelant en lui un potentiel de premier plan. Besson lui offre par la suite des rôles principaux dans plusieurs de ses films, à commencer par Le Grand Bleu en 1988, qui marque un tournant décisif. Sa performance dans Nikita en 1990, où il incarne un tueur à gages énigmatique, lui vaut d'ailleurs un prix du meilleur second rôle masculin au Festival de Cannes. Cette collaboration privilégiée avec Luc Besson constitue le socle sur lequel se construit sa notoriété internationale.

Rôles marquants

Son interprétation de Léon dans le film éponyme de Luc Besson en 1994 demeure l'un des rôles les plus emblématiques de sa carrière, celui d'un tueur à gages solitaire nouant une relation protectrice avec une jeune fille. Il connaît également un immense succès populaire en France grâce à la comédie Les Visiteurs de Jean-Marie Poiré en 1993, où il incarne le chevalier Godefroy de Montmirail aux côtés de Christian Clavier. Sa carrière internationale se confirme avec des rôles dans Mission Impossible en 1996 aux côtés de Tom Cruise, puis dans Godzilla en 1998 et Ronin la même année, où il donne la réplique à Robert De Niro. Il tient également un rôle marquant dans Da Vinci Code en 2006, adaptation du best-seller de Dan Brown, aux côtés de Tom Hanks. Son rôle dans le film franco-japonais Wasabi en 2001, aux côtés de Ryōko Hirosue, illustre par ailleurs sa capacité à porter des productions internationales atypiques.

Influences

Jean Reno revendique l'influence déterminante de Luc Besson dans la construction de sa carrière, le réalisateur lui ayant offert ses premiers rôles principaux et façonné son image de héros taciturne. Ses origines espagnoles et son enfance marocaine, marquées par l'exil de ses parents fuyant le franquisme, constituent également des éléments fondateurs de sa sensibilité artistique. Il évoque volontiers l'importance du cinéma français populaire des années 1970 et 1980 dans sa formation d'acteur, avant son ouverture vers le cinéma international.

Style de jeu

Jean Reno est reconnu pour un jeu intense et physique, souvent associé à des personnages taciturnes et énigmatiques, à l'image de son rôle dans Léon. Sa présence à l'écran, marquée par une économie de mots et une intensité du regard, lui permet d'incarner avec crédibilité des figures d'autorité ou des personnages solitaires. Il sait également faire preuve d'un sens comique affirmé, comme le démontre son interprétation dans Les Visiteurs, qui contraste avec ses rôles plus dramatiques. Sa maîtrise de plusieurs langues, dont l'espagnol, l'anglais et l'italien, lui a permis de s'illustrer aussi bien dans le cinéma français que dans les productions internationales.

Collaborations régulières

Sa collaboration la plus emblématique demeure celle nouée avec le réalisateur Luc Besson, qui l'a dirigé dans plusieurs films déterminants pour sa carrière, dont Le Grand Bleu, Nikita et Léon. Il a également retrouvé à plusieurs reprises l'acteur Christian Clavier, notamment dans la saga des Visiteurs, qui reste l'un des plus grands succès populaires du cinéma français. Sa collaboration avec l'actrice japonaise Ryōko Hirosue sur le film Wasabi en 2001 constitue également une association notable de sa filmographie internationale.

Engagements

Jean Reno a été fait Chevalier de la Légion d'honneur en reconnaissance de sa contribution au cinéma français. Il a également reçu un César d'honneur en 2022, saluant l'ensemble de sa carrière par la profession cinématographique française.