1814, l'empereur Napoléon Ier vient d'abdiquer après sa défaite face aux forces coalisées, et se retrouve exilé sur l'île d'Elbe tandis que le roi Louis XVIII restaure la monarchie en France. Mais l'empereur déchu s'évade et revient triomphalement à Paris, entamant la période des Cent-Jours. Le film retrace ensuite la confrontation finale entre Napoléon et le duc de Wellington, commandant en chef des forces coalisées, lors de la bataille de Waterloo du 18 juin 1815, qui allait définitivement sceller le destin de l'Empereur des Français.