En 1961, Bob Zellner, petit-fils d'un membre du Ku Klux Klan originaire de l'Alabama, se rend avec quatre camarades d'université dans une église afro-américaine pour assister à la commémoration du boycott des bus de Montgomery. Cette rencontre avec Rosa Parks et le révérend Ralph Abernathy va bouleverser sa vision du monde et le confronter frontalement au racisme profondément ancré dans sa propre culture familiale. Exclu de son université pour cette prise de position, Bob rejoint bientôt le mouvement des Freedom Rides et devient l'un des premiers militants blancs du Student Nonviolent Coordinating Committee. Ce parcours initiatique retrace ainsi la transformation d'un jeune homme de bonne famille sudiste en militant engagé, au péril de sa propre vie, pour la cause des droits civiques.