Jake Hoyt, jeune policier idéaliste, est affecté pour une journée d'évaluation à la brigade des stupéfiants de Los Angeles sous les ordres du détective Alonzo Harris, un vétéran charismatique et redouté dont les méthodes sont pour le moins discutables. Au fil d'une journée qui bascule progressivement de l'ambiguïté morale à la corruption pure, Jake réalise qu'Alonzo est bien plus qu'un policier aux méthodes dures — il est un criminel qui utilise son badge comme couverture. Un film noir haletant sur la corruption policière dans les rues de Los Angeles, illuminé par la performance légendaire de Denzel Washington.