Topaze est un humble et honnête professeur de province, profondément attaché à la morale et à l'éducation de ses élèves. Licencié injustement pour son intégrité par un directeur d'école peu scrupuleux, il se retrouve à la rue. Il est alors approché par un conseiller municipal corrompu qui décide d'utiliser sa naïveté légendaire pour en faire l'homme de paille de ses affaires douteuses. Mais contre toute attente, Topaze va rapidement comprendre les rouages du système et se révéler bien plus redoutable que ses maîtres.