Daniel Plainview est un prospecteur de pétrole autodidacte et implacable qui, à la fin du XIXe siècle, constitue un empire pétrolier en Californie en rachetant des terres à des familles de fermiers crédules. Sa rencontre avec Eli Sunday, un jeune prédicateur évangélique aussi ambitieux que lui, va donner naissance à l'une des rivalités les plus mémorables de l'histoire du cinéma américain — un duel entre deux formes de pouvoir, le capital et la religion, qui incarnent toutes deux la même soif inextinguible. Adapté librement du roman *Oil!* d'Upton Sinclair, ce chef-d'œuvre absolu de Paul Thomas Anderson est une fresque sur les fondements de l'Amérique moderne.