Après une explosion meurtrière sur un cargo à San Pedro, seuls deux hommes ont survécu au massacre : un mystérieux Hongrois grièvement brûlé et Roger Verbal Kint, escroc handicapé à la répartie facile. Interrogé sans relâche par l'agent des douanes Dave Kujan, Verbal reconstitue peu à peu, dans un long récit rétrospectif, la manière dont cinq criminels se sont retrouvés réunis lors d'une séance d'identification policière avant d'être entraînés dans une spirale de casses de plus en plus risqués. Au cœur de cette escalade criminelle plane l'ombre de Keyser Söze, mystérieux et redoutable seigneur du crime dont l'existence même reste sujette à caution. Le récit de Verbal pourrait bien cacher une vérité bien plus vertigineuse que prévu.