Frank Tupelo est un professeur de mathématiques américain ordinaire qui voyage en Europe pour tenter de panser les blessures d'un cœur brisé. Dans le train qui le mène de Paris à Venise, son chemin croise celui d'Élise, une femme d'une beauté sublime et mystérieuse qui l'entraîne délibérément dans son sillage. Frank se retrouve instantanément séduit mais ignore qu'il est utilisé comme un pion par la jeune femme. En quelques heures dans la cité des doges, l'enseignant se retrouve traqué par la police internationale et par la mafia qui le prennent pour un criminel financier en cavale.