Rosa Parks, couturière noire dans l'Alabama ségrégationniste des années 50, fait le geste qui va changer l'histoire américaine en refusant de céder sa place à un homme blanc dans un bus de Montgomery en 1955. Ce refus, loin d'être spontané comme le mythe populaire le présente, est l'aboutissement d'années de militantisme discret au sein de la NAACP et d'une conviction profonde que la dignité ne peut pas être négociée. Ce film télévisé suit son parcours depuis son enfance jusqu'au triomphe du boycott des bus de Montgomery, qui dura plus d'un an et marqua le début du mouvement des droits civiques américain.