Récemment veuf et encore fragilisé par le deuil de son épouse, le psychothérapeute Alan Strauss accepte de recevoir un nouveau patient prénommé Gene, qui semble tourmenté par des pulsions violentes difficiles à contrôler. Après quelques séances en cabinet, Alan se réveille un matin enchaîné par la cheville au sol du sous-sol de son propre patient, qui avoue alors sa véritable identité : Sam, un tueur en série récidiviste. Sam exige d'Alan qu'il l'aide, séance après séance et depuis cette prison improvisée, à définitivement mettre un terme à ses pulsions meurtrières, sous peine de ne jamais recouvrer sa liberté. Prisonnier de cette thérapie forcée aussi dangereuse qu'absurde, Alan doit puiser dans ses souvenirs et dans son propre passé familial pour espérer sortir vivant de cette situation.