Norvège, début du XXe siècle. Eva est une jeune fille née avec une hypertrichose — une pilosité couvrant l'intégralité de son corps —, que son père cache au monde par honte. Grandie dans l'isolement et le secret, elle finit par être vendue à un cirque ambulant où elle est exhibée comme phénomène de foire sous le nom de «la femme lion». Mais Eva n'est pas un phénomène : c'est une femme intelligente, sensible et curieuse du monde, qui va peu à peu revendiquer sa place parmi les humains et trouver l'amour et la dignité là où personne ne les aurait cherchés.