The French Dispatch met en scène le dernier numéro d'un magazine américain publié depuis Ennui-sur-Blasé, une ville française fictive du vingtième siècle. À la mort soudaine de son rédacteur en chef Arthur Howitzer Jr., la publication doit cesser après un ultime numéro rendant hommage à son travail. Ce numéro final rassemble trois grands reportages: le portrait d'un artiste emprisonné et tourmenté, le récit d'une révolte étudiante vue de l'intérieur, et une enquête gastronomique qui vire à la prise d'otage. Entre ces récits foisonnants se dessine un véritable amour du journalisme et de l'écriture, porté par une galerie de personnages hauts en couleur.