L'amiral général Aladeen dirige la République de Wadiya d'une main de fer, jouissant d'un culte de la personnalité aussi absolu que grotesque et menant depuis des années un programme secret d'armement nucléaire. Lorsqu'il se rend à New York pour s'exprimer devant l'Organisation des Nations unies, un complot orchestré par son propre entourage le prive de son pouvoir et de son identité. Contraint de survivre incognito dans les rues de New York, le dictateur déchu se lie d'amitié avec Zoey, gérante engagée d'une épicerie bio, sans qu'elle soupçonne un instant sa véritable identité. Aladeen devra apprendre à survivre en simple citoyen tout en cherchant à reprendre le contrôle de son pays avant qu'un simulacre de démocratie ne s'y installe.