La jeune fille d'un diplomate chinois fraîchement installé à Los Angeles est kidnappée par un mystérieux seigneur du crime organisé. Ne faisant pas confiance au FBI local pour mener l'enquête, le consul Han fait appel à l'inspecteur Lee, un flic d'élite de Hong Kong et ami personnel de la famille. Pour éviter que la police asiatique ne vienne empiéter sur leur territoire, le FBI décide d'assigner à Lee un partenaire encombrant : James Carter, un détective de la police de Los Angeles arrogant, exubérant et totalement indiscipliné. Chargé officiellement de surveiller Lee et de l'éloigner de l'enquête, Carter va rapidement réaliser que son collègue chinois est loin d'être un bureaucrate ordinaire.