Marc Jarvis est un jeune homme brillant et ambitieux à qui tout sourit, jusqu'au jour où on lui diagnostique une maladie incurable ne lui laissant que quelques mois à vivre. Refusant d'accepter une mort imminente et misant sur les progrès futurs de la science, il prend la décision radicale de cryogéniser son corps en secret. Soixante ans plus tard, en deux mille quatre-vingt-quatre, il devient le tout premier être humain de l'histoire à être réanimé avec succès après une longue léthargie glacée. Mais la réalité technologique de ce nouveau siècle va se révéler être un enfer psychologique.