Johnny Utah, jeune agent du FBI fraîchement diplômé, est envoyé à Los Angeles pour infiltrer une bande de surfeurs soupçonnés de commettre des braquages de banques masqués en ex-présidents américains. Il rencontre Bodhi, le charismatique chef du groupe, dont la philosophie de vie et l'amour de l'adrénaline vont profondément le bouleverser. Entre fascination et devoir, entre l'identité forgée par l'institution et celle que l'expérience révèle, Utah va être confronté à l'une des décisions les plus douloureuses de son existence. Un film d'action culte qui cache sous ses dehors spectaculaires une réflexion surprenante sur l'identité, la liberté et les limites de la loi.