À Paris, un groupe de personnes liées par des affinités, des amours et des rivalités doucement évoluent dans leurs vies quotidiennes, cherchant des appartements, des emplois ou l'amour, lorsque leurs émotions les plus profondes se révèlent soudain à travers des extraits de chansons françaises. Les personnages, en plein milieu d'une phrase ordinaire, se mettent à chanter quelques mesures d'une chanson populaire des décennies passées, avant de reprendre le cours normal de leur conversation. Ce dispositif aussi simple que génial permet à Alain Resnais de sonder l'intériorité de ses personnages avec une légèreté et une profondeur simultanées.