Dans la nuit du 5 au 6 décembre 1986, en pleine mobilisation étudiante contre une réforme de l'université, deux jeunes hommes d'origine maghrébine meurent la même nuit à Paris et à Pantin sous les coups ou les balles de la police. Le film suit en parallèle les familles de Malik Oussekine et d'Abdel Benyahia, qui ne se croiseront jamais mais partagent la même sidération face à l'injustice. Tandis que le ministère de l'Intérieur tente d'étouffer l'affaire, un inspecteur chargé de l'enquête se retrouve pris entre sa conscience et les pressions de sa hiérarchie. Le récit tresse ainsi deux destins tragiques trop souvent traités de façon inégale par la mémoire collective.