Un médecin de campagne alcoolique, rongé par l'échec et le mépris de son entourage, commet par négligence un meurtre involontaire qu'il parvient à dissimuler avec une habileté insoupçonnée. Loin de sombrer dans la culpabilité, il découvre une étrange satisfaction et une nouvelle assurance dans cet acte criminel impuni. Cette première transgression l'entraîne progressivement vers d'autres crimes plus calculés, le transformant peu à peu en véritable assassin méthodique. Le film noir français explore avec noirceur la dérive morale d'un homme longtemps humilié.