En pleine ruée vers l'or, l'Irlandais Patrick Tate s'est installé avec sa femme française Audrey et leurs deux enfants dans la petite ville paisible de Garlow, sur le sentier californien. Charpentier et croque-mort, il voit ses affaires prospérer le jour où le hors-la-loi Dutch Albert débarque en ville et y installe saloon, jeux d'argent et prostitution. Tiraillé entre l'argent facile généré par la violence ambiante et la sécurité de sa famille, Patrick entretient une relation de plus en plus trouble avec cet homme dangereux. Alors que les meurtres s'accumulent, il devra choisir son camp avant qu'il ne soit trop tard.