Des siècles après qu'un cataclysme a détruit la civilisation humaine, un nouveau monde s'est reconstruit sur des cendres radioactives. Les villes géantes se déplacent désormais sur d'immenses chenilles et traquent les plus petites cités pour absorber leurs ressources afin de survivre. Tom Natsworthy, un jeune historien issu des classes inférieures de la grande ville mouvante de Londres, se retrouve jeté hors de la cité. Il doit s'allier à Hester Shaw, une fugitive balafrée animée par un désir de vengeance féroce, pour stopper une arme de destruction massive.