Fletcher Reede est un avocat brillant et cynique dont la carrière entière repose sur sa capacité phénoménale à mentir et à manipuler la vérité pour gagner ses procès. Ses mensonges permanents empoisonnent sa vie privée et déçoivent profondément son jeune fils Max, dont il oublie constamment les anniversaires. À bout de patience, le petit garçon formule le vœu magique que son père ne puisse plus dire le moindre mensonge pendant vingt-quatre heures exactes. Le vœu s'exauce miraculeusement le jour même où Fletcher doit plaider le procès de divorce le plus crucial de sa carrière d'avocat. Commence alors pour lui un véritable calvaire comique où chaque vérité qui sort de sa bouche déclenche une catastrophe monumentale.