Marie-Antoinette, jeune archiduchesse autrichienne de quatorze ans, est mariée au Dauphin Louis et transplantée à la cour de Versailles où les règles du protocole, l'ennui et la solitude affective vont façonner progressivement sa personnalité extravagante et son goût immodéré pour la fête et les plaisirs. Sofia Coppola filme la vie de cette femme piège — reine sans pouvoir réel, femme sans amour véritable, étrangère jusqu'à sa mort — avec une sensibilité résolument contemporaine et une bande-son rock post-punk qui désamorce délibérément toute distance historique. Un portrait d'une femme ordinaire enfermée dans un rôle extraordinaire.