Nigel et Fiona Dobson, jeune couple britannique, voguent vers Istanbul à bord d'un paquebot de croisière pour insuffler une nouvelle vie à leur relation. Nigel se laisse fasciner par Mimi, jeune Française mariée à Oscar, écrivain américain cloué dans un fauteuil roulant. Oscar, devinant l'attirance de Nigel pour sa femme, lui raconte par le menu l'histoire de leur passion dévastatrice, depuis leur rencontre parisienne jusqu'à leurs jeux destructeurs. Ce récit en cascade va bouleverser durablement l'équilibre fragile du couple britannique.