En 1861, alors que la guerre de Sécession embrase les États-Unis, une famille de colons français installée dans le Missouri depuis vingt ans décide de fuir vers l'Europe. Edmond, Madeleine et leurs trois filles Esther, Justine et Abigaëlle doivent traverser tout le pays pour rejoindre un port et embarquer vers la France. Pour assurer leur sécurité durant ce périple dangereux, ils engagent Victor, un mercenaire au passé trouble et au comportement mystérieux. Au fil du voyage, les rapports de force au sein de la famille se transforment, notamment pour les jeunes femmes qui découvrent une forme d'émancipation inattendue.