Eric Lomax est un ancien officier britannique hanté par les traumatismes subis dans un camp de prisonniers japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Des décennies plus tard, soutenu par son épouse aimante, il découvre que son principal tortionnaire est toujours en vie et travaille comme guide sur les lieux mêmes de ses souffrances. Eric décide alors de retourner en Thaïlande pour affronter son passé et faire face à son ancien bourreau. Ce voyage douloureux se transformera en une quête bouleversante oscillant entre un désir viscéral de vengeance et la possibilité d'un pardon salvateur.