Une petite station balnéaire de la côte est est terrorisée par un grand requin blanc anthropophage. Le chef de la police, un océanologue et un chasseur de requins partent en mer pour traquer le monstre. Leur confrontation sur un bateau de pêche devient un duel à mort dans l'océan. Ce thriller aquatique a révolutionné le cinéma de suspense et d'horreur en installant la peur de l'eau.