Victor Pivert, industriel raciste et colérique, se retrouve mêlé bien involontairement à un complot international après avoir croisé la route d'un opposant politique poursuivi par des tueurs à gages. Pour échapper à ses poursuivants, il doit se déguiser en rabbin, endossant l'identité du rabbi Jacob attendu avec ferveur par toute une communauté juive de New York venue l'accueillir à Paris. Contraint de maintenir cette identité d'emprunt malgré lui, Pivert va peu à peu apprendre à dépasser ses préjugés au contact de la communauté qui le célèbre. Cette mésaventure rocambolesque va transformer en profondeur ce personnage aussi antipathique qu'attachant.