À la fin des années 1980, Stella, Étienne, Adèle et toute une troupe de jeunes apprentis comédiens âgés de vingt ans passent le concours d'entrée de la célèbre école de théâtre des Amandiers de Nanterre, dirigée par Patrice Chéreau et Pierre Romans. Lancés à pleine vitesse dans l'existence, ils vivent intensément leurs passions, leurs amours et leur apprentissage exigeant du métier de comédien. Stella s'éprend d'Étienne, jeune homme fragile et instable, dans une relation passionnelle qui va bouleverser leur parcours au sein de l'école. Ensemble, ils traversent le tournant de leur vie tout en affrontant leurs premières grandes tragédies personnelles.