Pékin, 1900. La révolte des Boxers, nationalistes chinois soutenus secrètement par l'impératrice Cixi, soulève le pays contre les puissances étrangères qui ont colonisé des pans entiers de la Chine. Les légations diplomatiques européennes, américaines et japonaises se retrouvent assiégées dans leur quartier pendant cinquante-cinq jours, repoussant les assauts d'une armée considérablement supérieure en nombre. Le major Lewis Nate doit trouver le courage et les ressources pour maintenir la résistance jusqu'à l'arrivée des secours, dans ce qui restera l'un des sièges les plus mémorables de l'histoire coloniale.