Dans les années 1930, en pleine Grande Dépression, Rusty Russell, vétéran de la Première Guerre mondiale hanté par son passé, devient l'entraîneur d'une petite équipe de football américain composée d'orphelins de Fort Worth, au Texas. Épaulé par son épouse Juanita et par le médecin de l'institution, il transforme le sentiment d'abandon de ces jeunes garçons en une farouche envie de gagner. Contre toute attente, cette équipe partie de rien, surnommée les Mighty Mites, se hisse jusqu'au championnat de l'État, inspirant au passage une nation elle-même meurtrie par la crise économique.