Le colonel Terry Childers, officier de marines décoré et respecté, est traduit en cour martiale après avoir ordonné à ses hommes d'ouvrir le feu sur une foule civile lors d'une opération d'évacuation au Yémen, faisant plusieurs dizaines de morts parmi des manifestants. Son ami de trente ans, le colonel Hays Hodges, avocat militaire sorti de sa retraite, accepte de le défendre dans ce procès où la vérité sur ce qui s'est réellement passé sur le toit de l'ambassade est activement dissimulée par des officiels désireux de faire de Childers un bouc émissaire politique.