Huo Yuanjia est l'un des plus grands maîtres d'arts martiaux de Chine au tournant du XXe siècle. Arrogant et orgueilleux dans sa jeunesse, il perd tout — sa famille, ses amis, sa fierté — à cause de sa soif de gloire et de victoires. Plongé dans le désespoir, il est recueilli par une communauté paysanne et y retrouve lentement le sens de sa vie et la vraie signification des arts martiaux. Revenu transformé, Huo Yuanjia devient le symbole de la résistance de la nation chinoise face aux humiliations des puissances étrangères, en défendant l'honneur de son pays dans des combats devenus politiques.