Angelo Pardi, jeune officier de hussards piémontais en exil dans la Provence de 1832, traverse un pays ravagé par une épidémie de choléra qui sème la mort et la terreur dans les villages qu'il traverse. Il rencontre Pauline de Théus, femme d'une beauté et d'une élégance aristocratique venues rechercher son mari, et une relation à la fois distante et passionnée se tisse entre eux sur les routes infectées du Midi. Adaptation du roman de Jean Giono, un film de superproduction à la française d'une beauté visuelle époustouflante, qui célèbre l'héroïsme romanesque dans un décor de catastrophe sanitaire.