Le général Irwin, trois étoiles et décoré du Congrès, est condamné à purger une peine de prison militaire pour insubordination. Dans ce pénitencier de haute sécurité, il rencontre le colonel Winter, directeur à la fois respectueux et vénéneux de l'institution, qui admire Irwin mais s'apprête à entrer en conflit avec lui pour le contrôle moral de la prison. Face aux humiliations imposées aux détenus et à la corruption de Winter, Irwin va mobiliser les prisonniers — majoritairement des soldats déshonorés — pour leur redonner une dignité militaire. Un film de prison haletant et classique, porté par la confrontation magnétique entre Robert Redford et James Gandolfini.