Jackie Rabinowitz, fils d'un chantre de synagogue de New York désirant lui transmettre la tradition religieuse familiale, préfère fuir vers les scènes de jazz pour assouvir sa passion pour la musique populaire. Devenu la star de jazz Al Jolson, il tente de réconcilier son ambition artistique et son amour pour sa mère avec les attentes de son père rigide. Lorsque son père tombe gravement malade la veille d'une grande première, Al est déchiré entre le devoir filial et son rêve professionnel. Le film est entré dans l'histoire comme le premier film parlant commercial d'Hollywood.