Corey, un ancien truand tout juste libéré de prison, et Vogel, un fugitif évadé d'un fourgon de police, se retrouvent par hasard sur la même route et décident malgré leur méfiance mutuelle de s'associer. Rejoints par Jansen, ancien tireur d'élite devenu alcoolique, ils montent ensemble un casse de joaillerie audacieux en plein cœur de Paris. Un commissaire tenace les traque sans relâche tandis que d'anciens complices tentent de les trahir. Le film est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre absolus du film policier français et du cinéma de genre mondial.