Anna Bronsky enseigne le violon au conservatoire de Berlin et vit une existence rangée aux côtés de son mari Philippe, luthier français, et de leur fils Jonas. Contre l'avis de ses collègues, elle impose l'admission du jeune Alexander, chez qui elle décèle un talent exceptionnel qu'elle rêve de faire éclore. Obsédée par ce potentiel qui lui rappelle sa propre carrière avortée de concertiste, elle s'investit corps et âme dans sa préparation, au détriment de sa famille et de son couple. À l'approche du concours de fin d'année, sa quête d'exigence absolue va précipiter un drame aux conséquences irréversibles.