Dans l'Indochine coloniale des années 1930, une jeune lycéenne française de quinze ans issue d'une famille ruinée rencontre un riche et élégant héritier chinois sur un bac traversant le fleuve Mékong. Malgré la barrière sociale, la différence d'âge et les préjugés raciaux de l'époque, ils s'engagent immédiatement dans une liaison passionnée, charnelle et clandestine dans une garçonnière de Saïgon. Cette liaison intense va bouleverser leurs vies respectives alors que la société coloniale et leurs familles condamnent fermement leur idylle absolue. Ils devront bientôt faire face à l'inéluctabilité de leur séparation programmée.