Dans l'Inde colonisée de 1893, les habitants d'un village du Rajasthan sont écrasés par une taxe foncière (le "lagaan") imposée par les Britanniques, alors que la sécheresse dévaste leurs récoltes. Lorsqu'un officier colonial arrogant leur propose un pari — si l'équipe du village bat les soldats britanniques au cricket, ils seront exemptés de trois ans de taxe — le jeune et charismatique Bhuvan accepte le défi. Il doit alors constituer et entraîner une équipe de paysans qui ne connaissent pas le cricket pour affronter les meilleurs joueurs de l'armée britannique. Un film épique, passionné et profondément humain, nommé à l'Oscar du Meilleur film étranger.