Alexandre, jeune homme oisif et bavard vivant aux crochets de Marie, sa compagne plus âgée qui gère une boutique, partage son temps entre les cafés de Saint-Germain-des-Prés, les conversations philosophiques et sa fascination pour Veronika, infirmière polonaise rencontrée dans la rue. Cette relation triangulaire nonchalante va se creuser progressivement d'une intensité insoupçonnée, chacun des trois personnages révélant peu à peu sa propre souffrance derrière la façade du désenchantement et de la liberté assumée. Un monument du cinéma français, d'une durée de trois heures trente-cinq minutes, filmé en noir et blanc avec une économie formelle radicale et d'une sincérité déchirante.