Sur plusieurs générations dans un pays d'Amérique latine non nommé, la famille Trueba traverse les bouleversements politiques et sociaux du XXe siècle. Esteban Trueba, patriarche autoritaire et passionné, épouse Clara, une femme dotée de pouvoirs de clairvoyance, et leur descendance va connaître l'amour, la trahison, la révolution et la dictature militaire. Adapté du roman d'Isabel Allende, ce film choral et épique traverse plusieurs décennies pour raconter l'histoire intime d'une famille prise dans les tourments de l'Histoire.