Dans un monde maritime steampunk aussi baroque que cruel, un savant fou nommé Krank, incapable de rêver, vole les rêves des enfants pour tenter de retarder son vieillissement. Un homme de foire simple d'esprit nommé One se lance à la recherche de son petit frère kidnappé, aidé par Miette, une petite fille débrouillarde et farouche élevée dans une orphelinat de voleurs. Jean-Pierre Jeunet et Marc Caro signent l'un des films les plus visuellement inventifs du cinéma français des années 1990, un conte noir et féerique d'une richesse plastique époustouflante qui a profondément influencé l'esthétique du cinéma fantastique mondial.