L'inspecteur Harry Callahan, muté au service du personnel de la police de San Francisco après une intervention jugée une nouvelle fois trop musclée lors d'une prise d'otages, se voit contraint de siéger dans un jury chargé de recruter de nouveaux inspecteurs. Lorsqu'un groupe terroriste appelé la Force de Frappe du Peuple, mené par un vétéran du Vietnam rayé de l'armée pour schizophrénie, exige deux millions de dollars à la ville sous peine d'attentats, Callahan est rappelé en urgence sur le terrain. Contraint d'accepter une nouvelle coéquipière, Kate Moore, inspectrice enthousiaste mais inexpérimentée que ses supérieurs lui ont imposée, le policier misogyne va devoir revoir en profondeur ses préjugés pour affronter cette menace terroriste inédite.