Dans le Japon militariste des années 1930, Sada, une ancienne prostituée engagée comme servante dans une auberge, entame une liaison passionnée avec le patron des lieux, Kichizo. Leur attirance mutuelle se transforme rapidement en une obsession sexuelle dévorante qui les pousse à s'isoler du reste du monde. Pour fuir la réalité d'une société répressive en pleine dérive nationaliste, les deux amants s'enferment dans une quête absolue du plaisir. Leurs jeux érotiques deviennent de plus en plus extrêmes, flirtant dangereusement avec les limites de la douleur et de la mort.