Harry Lockhart est un petit voleur new-yorkais qui se retrouve propulsé à Hollywood après avoir été confondu avec un acteur lors d'une audition. Pour préparer son rôle, il est confié à Gay Perry, un détective privé excentrique et sans patience. Quand une jeune femme est retrouvée morte dans la piscine d'une fête, Harry et Perry se retrouvent embarqués dans une enquête tentaculaire mêlant meurtres, corruption et vieilles légendes hollywoodiennes. Le tout raconté par Harry lui-même, en voix off, avec une auto-dérision et une irrévérence absolument désopilantes.