En 1990, Christopher McCandless — jeune diplômé de bonne famille — donne tout son argent à une œuvre caritative, abandonne sa voiture et ses affaires, et disparaît pour vivre deux ans en marge de la société américaine, voyageant à travers le pays. Son but ultime : l'Alaska sauvage, où il veut vivre seul dans la nature pendant des mois. Cette histoire vraie, adaptée du livre de Jon Krakauer, est à la fois un portrait d'un idéalisme romantique absolu et un récit de survie qui se termine en tragédie. Sean Penn signe l'un des films américains les plus beaux et les plus bouleversants de sa décennie.