Dans le nord de la France des années 1860, Étienne Lantier, un jeune ouvrier sans travail, rejoint la communauté des mineurs de Montsou. Confronté aux conditions de vie et de travail inhumaines qui règnent dans la mine, il va peu à peu s'imposer comme le leader d'une révolte ouvrière qui embrasera toute la région. Adapté du roman de Zola, *Germinal* est une fresque sociale d'une ampleur exceptionnelle qui raconte la naissance du mouvement ouvrier en France avec une puissance visuelle et émotionnelle rarement atteinte.